DEPARTAMENTO DE CERRO LARGO
El nombre de este departamento (Cerro Largo), proviene del ramal más importante de la Cuchilla Grande, que a la altura de la localidad de Arbolito, presenta una cadena de cerros eslabonados unos a otros.
Sus orígenes se remontan al año 1792 mediante una resolución del Virrey Nicolás Arredondo, que mandó establecer la "Guardia Militar de Cerro Largo", contra las depredaciones de los portugueses. Ahí era punto de reunión y sede de los destacamentos que recorrían la frontera de la Banda Oriental, para combatir el contrabando.
En 1816 el cabildo de Montevideo dispuso la creación de los seis primeros departamentos, entre los cuales se encontraba Cerro Largo.En 1837 se le quitó una parte para formar Lavalleja y en 1884, otra de mayor extensión, para crear Treinta y Tres.
Actualmente Cerro Largo ubicado al Noreste del país, tiene una superficie 13.648 km² y una población que oscila en los 78.000 hab.A estos habitantes se les denomina "Arachanes", mas por costumbre que por historia, ya que según los historiadores, los indios "Arachanes" se afincaron en el área de la Laguna de los Patos y mas allá aún de Porto Alegre (Brasil).
El portugués, al servicio de la corona española, Don Cipriano de Melo, funda en 1791, al otro lado del río Tacuarí, la guardia denominada San Nicolás de Bari. En mayo de 1795 se decide convertir aquel campamento en la Guardia Nueva de Cerro Largo. El teniente de Blandengues Manuel de Lezarazu, sale el 27 de junio de 1795 de la Guardia Nueva y a pocas cuadras de esta diseña la plaza y los primeros solares de la Villa de Melo.
Durante el período de dominio lusitano se crea el departamento de Cerro Largo, en el año 1821. Este departamento se convertiría en el centro de las luchas armadas durante la última guerra civil que se registraría en el territorio y que culminaría con la muerte del Gral. Aparicio Saravia, en Masoller.
La variada geografía del departamento, con sus playas mansas, sobre la laguna Merín, sus quebradas y grandes ríos con espesos montes, sumados o la rica historia, nos aseguran una amplia gama de atracciones para ser visitadas. Podemos destacar la Posta del Chuy, con su viejo puente, que se encuentra a unos 12 km de Melo en dirección a Río Branco y ha sido hermosamente reconstruida.
Asimismo se puede visitar el Museo Gral. Aparicio Saravia en lo que fuera la "Estancia del Cordobés" y que perteneció al general.
En la ciudad de Melo podemos destacar a orillas del arroyo Conventos, como un hermoso paseo, el parque Zorrilla de San Martín.
En Río Branco, el Puente de Mauá, es una obra destacada. Sobre la laguna Merín, al sur de Río Branco encontramos el balneario que nos permite disfrutar del encanto y las mansas aguas de este lugar. Otros:Casa de Juana de Ibarborou y la Cueva de la tigra que es Monumento Hist. Nacional.
En el área de la salud cuenta con un hospital, un centro de salud dependiente del Ministerio de Salud Pública y además existen policlínicas municipales, rurales, urbanas y privadas.
En el área de educación tiene 142 escuelas públicas, rurales y urbanas, 3 escuelas especiales, 5 escuelas de Tiempo Completo, 7 jardines de infantes y 4 escuelas de cursos para adultos. En secundaria cuenta con 5 liceos públicos y además liceos privados. Existen también dependencias de U.T.U. (Esculeas Técnicas).
Cerro Largo, es sin dudas uno de los departamentos más importantes del país, su riqueza agropecuaria, sumada a su estratégica ubicación han hecho de él a lo largo del tiempo una marcada referencia regional, testigo de diferentes luchas y disputas que han dejado para las nuevas generaciones una rica historia.
Esa historia, su cultura, sumada a su belleza natural y a la calidez de sus habitantes hacen de Cerro Largo un destino turístico con diferentes y ricos atractivos.
Cerro Largo, el más tardío emprendimiento colonial español, comenzó con una cruenta batalla en las márgenes del arroyo Chuy. El Gobernador Andonaeguy ordenó fueran pasados a cuchillo todos los indios mayores de 12 años. Así aplastó a los minuanes, señores de éstas tierras y con éste hecho nació la Cañada de los Difuntos que nos recuerda esa masacre.
La desmesurada extensión de las estancias en esa época y el avance Portugués, llevaron al Virrey del Río de la Plata Don Nicolás Antonio de Arredondo en el año 1795, disponer la fundación de la Guardia Nueva de Cerro Largo, que luego diera orígen al nacimiento de la Villa de Melo.
HIDROGRAFIA
El Dpto. de Cerro Largo, se encuentra ubicado en la Región Este-Nordeste de la República Oriental del Uruguay.
Limita con el Brasil y está profusamente regado por ríos y arroyos, tales como el río Yaguarón (límite con Brasil), río Negro (limita con Rivera y Tacuarembó), río Tacuarí (limita con Treinta y Tres), dentro de los primeros y el Fraile Muerto, Tarariras, Tupambaé, Cordobés y Conventos, en cuyas márgenes se encuentra la Capital del Dpto., Melo.
Como se puede apreciar en el mapa, nuestro Departamento de Cerro Largo, goza de una privilegiada geografía. Regado uniformemente por sus ríos y arroyos.
De suelos fértiles y abundante hidrografía, hace de nuestro Departamento un gran potencial, con grandes posibilidades de expansión economica.
Orografía:
Dentro de su sistema orográfico, resalta la Cuchilla Grande que lo cruza en toda su extensión, siendo la de mayor importancia. Le siguen las Sierras de Aceguá y la Sierra de Ríos, brindando paisajes naturales de singular belleza.
El suelo de Cerro Largo es en general llano y anegadizo en las cercanías de Laguna Merín; Se caracteriza por rocas graníticas de textura y cristales de tamaño variables, y granito de biotita rosado en forma de filones. La Cuchilla Grande cruza el departamento de noreste a suroeste. Se destacan el Cerro Largo, los dos cerros de Guazunambí y el de Tupambaé.
En cortas extensiones presenta aspecto serrano, como lo ejemplifica la sierra de Aceguá.
La Cuchilla Grande cruza Cerro Largo y divide la cuenca del Río Negro, hacia el noroeste, de la cuenca de la Laguna Merín, hacia el sureste.
ESCUDO DE CERRO LARGO
La concepción del escudo de nuestro departamento, le fue concedida a Don José Monegal a principios del año 1936, por el entonces intendente municipal Don Enrique Oribe Coronel, conociendo sus destacadas condiciones de pintor. En la expresión plastica, como en la literatura, Don José Monegal, fue un expresivo cuentista, de sabia información de la vida campesina y fina sensibilidad.
Descripción del escudo
En la parte superior, el escudo creado por Monegal, hace aparecer el sol por detrás del Cerro Largo y de los cerros de Guazunambí. El sector superior está separado de los campos inferiores, que son dos, por una guarda con motivos pocos geométricos.En el campo inferior izquierdo va el escudo de Don Pedro de Melo de Portugal y Villena, hombre que ostentaba los siguientes titulos: Caballero del Orden de Santiago, Gentil Hombre de Cámara de su Majestad, con ejercicio; Primer Caballerizo de la Reina Nuestra Señora; Teniente General de los Reales Ejércitos; Virrey, Gobernador y Capitán General de las Provincias del Río de la Plata y sus dependientes; Presidente de la Real Audiencia Pretorial de Buenos Aires, Superintendente General Subdelegado de la Real Hacienda, etc. "Ante esta tutela", dijo alguna vez Don José Monegal," nació nuestra ciudad, la que adquirió al nacer el primer apellido del noble Virrey quien, gentilmente, la aceptó y reconoció como hija."Una guarda vertical con la cruz y los simbolos de los reyes de Castilla y León, separa este campo del derecho, donde fue creado, con un manojo de armas indígenas un motivo de heráldica de alto valor evocativo. Como motivo de decoración , hojas y frutos de naranjo, bello, típico y fecundo atributo del solar.Dijo Don José Monegal en marzo de 1936 al entregar su creación: "como sello que acredita nuestra dignidad de uruguayos, el escudo lleva los colores de la bandera patria."
Fuente:"Apuntes de Cerro Largo"(Carlos A. Pose Zavala, Mayo de 1970)
ACTIVIDAD ECONOMICA DE CERRO LARGO
Favorecido por sus suelos y condición climatica, la economía se basa en la producción pecuaria, ovina, bovina, equina y también plantaciones: arroz (en la desembocadura del Tacuarí y en la cuenca de la Laguna Merín), de maíz (en la zona sudeste del departamento) y soja, siendo el tercer departamento con mayor superficie sembrada (el 20%).
El Departamento de Cerro Largo cuenta con un Clima templado, es netamente ganadero y cuenta con importantes zonas arroceras en la Cuenca de la Laguna Merin. Las industrias extractivas, se limitan a canteras de calizas, granitos, caolín, mortmorillonita, explotadas en forma restringida. Cobran mucho interés los yacimientos de uranio, arenas negras y esquistos bituminosos detectados últimamente dentro de la región.
LA GANADERÍA
La ganadería es la principal actividad económica y la agricultura es menos relevante.
Es importante la elaboración de productos lácteos, la extracción de caliza y arcilla y también la industria frigorífica.
Melo, su capital, agrupa el mayor número de pobladores del departamento y es un significativo centro comercial y agropecuario.
Otras poblaciones son Tupambaé, Fraile Muerto, Noblía, Aceguá y Río Branco que mantienen estrechos vínculos comerciales con Brasil y se encuentra unida a la ciudad brasileña de Yaguarón por medio del Puente Mauá.
En particular en Cerro Largo se encuentran grandes establecimientos ganaderos.
La Señalada, La Esquila, La Yerra, El Desmoche de teneros, el recuento periódico de animales, la vigilancia de su estado sanitario se hace periódicamente en estos establecimientos.
El ganado se cria en establecimientos bien organizados, con campos y potreros alambrados, aguadas y montes artificiales, y con la preocupación de obtener mejores rendimientos en carnes y lanas.
Estas preocupaciones se extiende a los establecimientos medianos y pequeños ya que ponen acento en el estado sanitario de los rebaños y en la obtención de animales faenables en el menor plazo, con buenos promedios de peso o si se trata de lana, en la limpieza y optima calidad del vellon.
Su principal producción es la ganadería, bovinos y ovinos.
La ganadería extensiva disminuyó con el aumento de las praderas artificiales y del campo natural fertilizado.
Por otra parte la ganadería intensiva producida a partir de praderas artificiales, incentivó la cria de ganado Holandes, el que es fundamentalmente usado en tambos, por que su característica principal es la alta capacidad de producción de leche.El ganado lechero es generalmente más nervioso que otros animales, así que es importante acercarse a estos animales gentilmente para evitar asustarlos. Una vez que usted haya movido el ganado lechero a los establos de ordeñar, darles un momento para que se adapten al nuevo ambiente antes de empezar su operación.
Además de la raza Holando, Cerro Largo adopto a la raza Herefor, por tratarse de una raza:
1) más resistente a nuestro clima en temporada de invierno
2) que gana más peso en menor tiempo
3) por tratarse de una carne bien aceptada en el mercado de ganado de abate.
LA AGRICULTURA
El progreso de la agricultura se ve en dificultades por las condiciones humanas, económicas y sociales que se han venido desarrollando en el país, se realiza en general el cultivo extensivo, mono-productor.
El crecimiento vegetativo es absorbido por las ciudades; el éxodo de los campesinos en busca de horizontes de trabajos urbanos se intensifica. Las personas más activas y emprendedoras dejan la agricultura por otras ocupaciones.
Por otra parte la inmigración de campesinos europeos, que proporcionaba un buen número de trabajadores rurales, especializados en técnicas de cultivo, se ha detenido.
El arroz:
El arroz es un cultivo reciente que ha tenido mucho éxito y se ha desarrollado rápidamente.
Cerro Largo hoy por su suelo, clima, excelente hidrografía, y muy avanzada tecnología aplicada, tanto en la siembra, cosecha y posterior procesamiento aplicado en la elaboración del arroz, se ubica entre los departamentos más productivos y de mejor calidad de granos de arroz de nuestro pais.
En pocos años Uruguay ha pasado de ser un país importador a ser uno exportador de arroz.
Este cultivo requiere de grandes volúmenes de agua para el riego por inundación de las plantaciones.
Por esta razón se ha establecido en la tierras bajas de la llanura oriental, Cuenca de la Laguna Merín, captando agua de los Ríos Cebollatí, Olimar y otros afluentes y subafluentes de la Laguna.
El 90 % del área cultivada corresponde a la Cuenca de la Laguna Merín, superficies menores a la del Río Negro. Los departamentos de Treinta y Tres, Rocha y Cerro Largo concentran el 77.5 % de las superficies arrozales.
DATOS COMPLEMENTARIOS
DEL DEPARTAMENTO DE CERRO LARGO
DEL DEPARTAMENTO DE CERRO LARGO
La superficie del Dpto. es de 13.648 kmts. Cuadrados y cuenta con una población estimada, según el Censo Nacional del año 2004, de 89.564 habitantes.
Se cuenta al momento con un número de 32.548 viviendas en el Departamento, el promedio en número de personas por hogar es de 3,2 integrantes y por cada 100 mujeres hay 97,2 hombres.
Los informes llevados a cabo por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de Uruguay, revelan que para el año 2025, la población de Cerro Largo será de 98.887 habitántes.
OTROS DATOS SOBRE POBLACION DE
CERRO LARGO
Según los Censos, se presenta lo siguiente:
1985 1975 1963
CERRO LARGO 78.416 74.027 71.023
PAIS 2.955.241 2.788.429 2.595.510
TASA ANUAL DE CRECIMIENTO
El crecimiento de la población del Departamento se dio por debajo del promedio del total del País, o sea un crecimiento sostenido y aún acelerado en la última década.
POBLACION RURAL Y TASA ANUAL DE CRECIMIENTO INTERCENSAL
CERRO LARGO:
Población Tasa (por mil)
1955 1975 1963 1975-85 1963-75
14.925 22.225 26.663 38,20 15,70
Estas cifras denotan la pérdida absoluta de población Rural entre los dos últimos censos. Este fenómeno, denominado “Exodo Rural”, lejos de detenerse se ha intensificado, tal afirmación se confirma con los crecimientos de los cinturones de la ciudad capital del departamento, con población procedente del medio rural. Surge del sistema agropecuario para retener mano de obra ocupada independientemente de los motivos.
TASA DE MIGRACION
(por mil) PARA LOS CENSOS DE 1975 – 1985
Inmigración Emigración Migración Neta
1975 11,35 19,51 8,1
1985 16,16 14,15 2,01
El cuadro del Censo de 1975, acusa un mayor movimiento migratorio negativo, fenómeno que se va a la inversa en el Censo de 1985.
PRINCIPALES NUCLEOS DE POBLACION
*Esta información va anexada a la actual Encuesta Nacional de Hogares 2006.
*Tasa de crecimiento poblacional: ……………………………... 0,152 % (2004)
*Tasa de natalidad: ………………………….17,29 Nac./ 1000 Personas (2004)
*Tasa de mortalidad:……………………………... 8,98 Muertos/1000 Personas